“張謇”號是國內第一艘專為海洋深淵(深度從6500米至1.1萬米)科考設計的船舶,也是第一艘完全由民營企業出資建造的科考船。船長97米、寬17.8米,設計排水量4800噸,設計吃水5.65米,巡航速度12節,續航力1.5萬海里,載員60人,自持能力60天。船上配備了干性通用實驗室、濕性通用實驗室、重磁實驗室等實驗室以及全海深多波束系統、淺地層剖面儀等科研設備,未來還將配備1臺11000米載人潛水器、1臺11000米無人潛水器、3臺11000米著陸器以及常規科考船的作業支撐系統。
今年7月,“張謇”號將開啟“海上絲綢之路”的首航之旅,并于12月搭載11000米無人深潛器,前往馬里亞納海溝進行海試。根據計劃,“張謇”號將于2017年開展從南極至北極的極地深淵科考探索之旅;2019年,搭載11000米載人深潛器再次前往馬里亞納海溝,把中國科學家送至大洋最深極。
據悉,除用于科考外,“張謇”號還具備深海救援打撈、海洋工程設備安裝、檢測與維修、水下考古和電影拍攝、深海探險與觀光等多種功能。